KinderHoek

Verhalen over Maria komen vaak voor in de Bijbel. Wij vinden Maria voor het eerst in haar woonplaats Nazaret waar ze bezoek krijgt van de engel Gabriel die haar vertelt dat zij de moeder van Jezus wordt. Daarna gaat ze zelf op bezoek bij haar nicht Elizabeth die ook een kind verwacht. En natuurlijk staat Maria centraal in het Kerstverhaal: bij de geboorte van Jezus en  het bezoek van de herders en de wijzen.
Moeder Maria is altijd aanwezig in de verhalen over Jezus als kind. Maar ook als Hij volwassen is. Bij voorbeeld bij het bruiloft in Kana, aan het einde van Zijn leven aan het kruis en bij de vreugde van de verrijzenis. En vergeet niet: Maria is niet alleen de moeder van Jezus maar zij is ook onze moeder in de hemel.

Jozef is de man van Maria en de pleegvader van Jezus. Hij werkte als timmerman in het stadje Nazaret en zorgde goed voor zijn gezin. Jozef komt vaak voor in het Kerstverhaal. Hij en Maria moesten naar Betlehem reizen omdat zijn familie daar vandaan kwam. Na het bezoek van de wijzen uit het oosten, werd Jozef in een droom gewaarschuwd om Maria en het kindje Jezus naar Egypte te brengen om aan de boze koning Herodus te ontsnappen.
Nadat hij met zijn familie terug naar Nazaret keerde, horen wij maar een paar keer over Jozef. Hij blijkt gestorven te zijn voordat Jezus met zijn werk begon. Jozef is een heel geliefde heilige. Hij is de patroonheilige van arbeiders (vooral timmermannen natuurlijk!) en heeft twee feestdagen: een op 19 maart en de andere op 1 mei.

Elia is een van de belangrijkste profeten van het Oude Testament. Een profeet is iemand die een speciale boodschap van God aan de mensen moet vertellen. In die tijd hadden de Israëlieten hun rug naar God gekeerd en gingen de god Baal aanbidden. Elia hield een wedstrijd met 450 priesters van Baal. Hij zei: “Wij maken twee offers aan twee aparte altaars. Een is voor God en de andere is voor Baal. Wij steken het vuur niet aan maar ik zal de Heer God aanroepen en jullie zullen Baal aanroepen. De god die antwoord geeft door het hout in brand te steken is de ware God.” De priesters van Baal riepen de hele dag aan Baal maar er gebeurde niets. Elia begon hen te bespotten. Toen gooide hij zelfs water over zijn eigen altaar zodat het hout helemaal nat werd! Hij riep aan God. Direct sloegen de vlammen uit het altaar en de mensen riepen: “Alleen de Heer is God.”

Jezus en zijn leerlingen werden uitgenodigd op een bruiloft in het dorpje Kana in Galilea. Maria was er ook. Iedereen was vrolijk aan het feesten toen de wijn opraakte. Maria ging naar Jezus en vroeg Hem om iets te doen. Ze vertelde de bedienden om alles te doen wat Jezus zei. Jezus vertelde de bedienden om zes grote kruiken met water te vullen en daarna wat uit te scheppen en aan de ceremoniemeester te brengen. Nadat die een slok had genomen zei hij verbaasd: “Meestal drinken de gasten de beste wijn eerst en daarna de wat minder goede. Maar jij hebt de beste wijn tot het laatst bewaard!” De verandering van water in wijn was de eerste wonder dat Jezus verrichte.

Elisabeth is de moeder van Johannes de Doper en de nicht van Maria. Elisabeth en haar man, Zacharias, waren al op hoge leeftijd toen zij in verwachting was van Johannes. Toen Maria het nieuws hoorde ging ze meteen bij Elizabeth op bezoek om haar te helpen.

De Aartsengel Gabriel is een van Gods belangrijkste boodschappers. Hij vertelde de maagd Maria dat zij zwanger zal worden van Jezus. Maria zei: “Ik gehoorzaam aan Gods wil en ik ben bereid alles te doen wat hij van me vraagt.” Ook vertelde hij aan Zacharias dat zijn vrouw Elizabeth moeder zou worden van Johannes de Doper. Zacharias geloofde hem niet en als straf kon hij niet meer praten totdat Johannes geboren werd!

Sinds de vroegste tijden waren schapen gehouden in het land van de Bijbel. Ze stonden niet in de wei zoals hier in Nederland maar trokken rond in grote kuddes. De mensen volgden hun kuddes op zoek naar het lekkerste gras en woonden dan in tenten. Schapen werden gehouden voor hun melk. Daarvan was ook boter gemaakt. Wol was gesponnen en geweven om kleren te maken. En uiteraard was het vlees goed te eten. De dieren waren dus heel belangrijk en een boer met veel schapen was een rijke man.

Herodus de Grote was koning van Judea toen Jezus geboren werd. De wijzen (drie koningen) kwamen toen uit het oosten en vroegen  waar ze de nieuwe koning van de Joden konden vinden want zij hadden zijn ster zien opkomen.  Bij Herodes vernamen ze dat de Messias volgens de profetie in Bethlehem geboren zou worden. Herodes wilde weten wie deze ‘rivaal’ was om hem uit de weg te kunnen ruimen.Maar dat zei hij niet tegen zijn bezoekers. Hij vertelde hen dat hij ook eer wilde bewijzen aan de pasgeborene en vroeg de wijzen om hem alles te vertellen op de terugweg. Maar de wijzen werden in een droom gewaarschuwd en ze gingen langs  een andere weg  naar huis. Jozef en Maria waren echter met Jezus gevlucht naar Egypte. Pas na de dood van Herodes  keerden zij uit Egypte terug.

De profeet Jesaja, geboren rond 765 voor Christus, wordt soms de ‘koninklijke profeet’ genoemd, omdat hij de indruk wekte tot een van de adellijke families van Juda te horen. Volgens de joodse overlevering zou hij zelfs van koninklijken bloed zijn geweest. In het sterfjaar van koning Uzzia van Juda (740 voor Chr.) wordt hij geroepen tot het profetenambt. Als eerste profeet kondigde hij de Israëlieten de komst van de Messias als redder van de armen aan.

David was volgens de Hebreeuwse Bijbel de tweede koning van het Koninkrijk Israël. Hij leefde 1000 voor Christus en was de schrijver van een aantal psalmen. Bekend geworden is hij door zijn eerste gevecht met de Filistijnse reus Goliath. Tijdens deze vechtpartij doodde David zijn tegenstander met een steen uit zijn slinger, een wapen waarmee hij tijdens het hoeden van de schapen ruimschoots had kunnen oefenen.

Jezus kalmeert storm op zee (uit Mattheüs 8: 23-27)
Hij stapte in de boot en zijn leerlingen volgden hem. Plotseling begon het meer enorm te kolken, zodat de boot bijna door de golven werd verzwolgen. Maar Jezus sliep. Ze maakten hem wakker en riepen: ‘Heer, red ons toch, we vergaan!’ Hij zei tegen hen: ‘Waarom hebben jullie zo weinig moed, kleingelovigen?’ Toen stond hij op en sprak de wind en het water bestraffend toe, en het meer kwam geheel tot rust. De mensen zeiden vol verbazing: ‘Wat is dit toch voor iemand, dat zelfs de wind en het water hem gehoorzamen?

Het ergste wat boeren in landen grenzend aan de Middellandse Zee kan overkomen is een langdurige droogte of een sprinkhaanplaag. Sprinkhanen zijn insecten die in grote getalen optrekken en alles wat op hun pad komt en groen is volledig kaalvreten. In het boek Exodus kun je over de achtste plaag die God over de Egyptenaren bracht lezen en je ongeveer voorstellen wat dit voor een catastrofe voor de mensen moet zijn geweest.( Exodus 10: 1-20) De vroege gewassen, het vlas en de gerst, waren al door de hagel neergeslagen; nu waren de tarwe en de spelt aan de beurt (Exodus 9: 31-32) Omdat de Farao steeds weigerde naar God te luisteren, voerde Hij met een oostenwind een zwerm sprinkhanen aan, groter dan Egypte ooit had gezien. In Arabische landen gebruikt men nog steeds sprinkhanen als voedsel. Dus is het niet zo vreemd dat Johannes de Doper, toen hij in de woestijn was, leefde van deze insecten en wilde honing (Matteüs 3:4).

In de Bijbel reist de koningin van Sheba naar koning Salomo van Israël, nadat zij van zijn grote wijsheid had gehoord. Wij denken dat het koningrijk van Sheba ten zuiden van Israel lag, misschien waar de huidige Ethiopië of Jemen zijn.
Zij ging naar Jeruzalem met een grote stoet kamelen. Ze naam goud, specerijen en edelstenen als geschenken voor hem mee. Ze was zo onder de indruk van Salomo’s wijsheid en rijkdom dat ze zijn God zegende, waarop Salomo haar veel cadeaus gaaf en zij keerde terug naar haar eigen land.
In de bijbel (1 Koningen 10: 1-13) kan je over de koningin van Sheba lezen.

Een aartsengel is een soort hoofdengel. Hij is een boodschapper van God en hij bidt voor zijn troon in de hemel. Rafael is een van de drie aartsengelen en hij viert zijn feest, samen met Michaël en Gabriël, op 29 September.
In het hebreeuws betekent Rafael  “God heeft genezen”. De engel komt voor in het boek Tobit als de reisgenoot van de jonge Tobias. Hij beschermt Tobias tegen het kwaad en geneest zijn blinde vader. Daarom is Rafaël de beschermheilige van de reizigers en staat hij ook als de genezer bekend.
Je kunt meer lezen over Rafaël in de Bijbel (in het boek Tobit) of in het prentenboek “Tobias” door Jan Mark.

Dromedaris en kamelen kunnen wekenlang zonder water gaan maar, als ze eindelijk gaan tanken, drinken ze tot 100 liter in een keer! Dat is ook nodig als je in de woestijn woont. Daar is het heet, er is weinig te eten en je kunt dagen rondreizen voor dat je een waterbron vind. In hun bult slagen ze vet op als een bron van energie.
Dromedarissen en kamelen trekken door de woestijn in een lange rij of “karavaan” en dragen allerlei handelswaren op hun rug. Ze worden “het schip van de woestijn” genoemd. In het Oude Testament lezen wij hoe de koningin van Sheba Jeruzalem binnen kwam met kamelen vol beladen met specerijen, goud en kostbare edelstenen.
Johannes de Doper droeg een kleed van kamelenhaar. Jezus vertelde ook over een kameel. Hij zei: “Een kameel komt makkelijker door het oog van een naald dan een rijke man in het koninkrijk van God.”

Sint Franciscus van Assisi is een van de meest geliefde heiligen in de geschiedenis. Hij woonde in Italië in de middeleeuwen, de tijd van de ridders. Zijn vader was een rijke koopman maar Franciscus heeft alles opgegeven om Jezus te volgen.
Hij had een speciale liefde voor arme en zieke mensen. Hij leefde heel eenvoudig en hield van de natuur en de dieren. Veel mensen hebben zich bij hem aangesloten. Die waren de eerste Franciscaners. Zijn feestdag is op 4 oktober. Dat is ook wereld dierendag!